La reciente noticia que informa sobre el uso de pequeñas lanzas de madera por parte de grandes simios ha venido a modificar la idea que se tenía de cuál era el nivel de evolución de los primates. El empleo de estas lanzas, manufacturadas por ellos mismos y afiladas con sus propios dientes, se ha observado en la comunidad Fongoli, con chimpancés hembras que pueblan la sabana al sureste de Senegal.

Un total de 22 ejemplos se han contemplado en la investigación dirigida por Jill Pruetz y Paco Bertolani (Universidad de Iowa, EE.UU) entre final de 2005 y mitad de 2006. Los casos del uso de lanzas “casi diariamente durante 19 días” son calificados por Pruetz como “una manera innovadora de adaptarse a un medio bastante hostil“.

El objetivo que persiguen los simios con el uso de estos utensilios afilados, que agarraban como si se tratase de una lanza, es conseguir alimento. Con ellos pinchan a otros pequeños primates escondidos en ramas o troncos huecos, aplicándolo con la suficiente fuerza como para herir al otro animal. Una nueva forma de conseguir alimento ante un entorno poco habitual para la especie.

Lo relevante de este comportamiento recién descubierto es que, según indican los científicos, “es algo parecido a lo que sabemos de los primeros homínidos que vivieron hace casi 6 millones de años y que básicamente fueron los precursores de los seres humanos”. Una vez más queda patente la gran semejanza y proximidad que existe entre los chimpancés y los humanos. No en vano, ambos comparten más del 98% del ADN.